নীল রঙ ছিল ভীষণ প্রিয়

ট্রেন তখন ঝড়ের বেগে ছুটে ছলেছে প্রত্ত‍্যন্ত গ্রামাঞ্চলের মায়াবি শূন্যতা ভেদ করে। আমার মন ছুটেছে তার পিছু পিছু। মুম্বাই-গামী দুরন্ত একস্প্রেস । চারপাশে গ্রামিন সৌন্দর্য‍্যের বাহার। তখন প্রায় বিকেলের রোদ  পড়ে এসেছে। আকাশে খেলা করছিল টুকরো টুকরো মেঘ। দূরে নাম-নাজানা গাছ গুলোর দীর্ঘ‍্য নিঃসঙ্গতা ভেঙ্গে ছুটে চলেছি। আকাশে ফিকে হয়ে আসা রোদ্দুরের লুকোচুরি খেলা। হাল্কা আমেজের এলোমেলো অন‍্যমনষ্কতায় ভরে উঠছিল সময়। হঠাৎ ছোখ পড়ল দূরের আকাশের দিকে। দেখলাম কিছু নবাগত মেঘের সারি আকাশের একটা কোণের আংশ জবর-দখল করে বসে আছে। কিছুক্ষণের মধ‍্যেই তাদের আধিপত‍্য ছড়িয়ে পড়ল  সারা আকাশে। মনে হচ্ছিল কোন বিরাট শিশু যেন আকাশে ধুষর মাটি নিয়ে খেলা করতে করতে ঘুমিয়ে পড়েছে। অনুভব করলাম চারিদিক একটা গভীর স্তব্ধতায় ছেয়ে গাছে। মন ভরেছে রোমাঞ্চে। প্রতিটি বৃক্ষ‍ যেন প্রকৃতির মহারাজার পদার্পণের ভয়ে তটস্থ। সেই আনুভুতি জেন শব্দে ব্যাক্ত করার অতিত। শাহিত্যের সীমারেখা শেষ হয়ে গাছে। এ যেন শুধু অনুভূতি আর অনুভূতি!

খামখেয়ালী-পনায় সাধারন মানুষকে চিরকাল-ই আমি টেক্কা দিয়ে এসেছি। তাই সাভাবিক ভাবেই আমার ভেতরের খামখেয়ালী সত্ত্বাটা এই অদ্ভুত সৌন্দর্য‍্যের মায়ায়  আবার জেগে উঠেছিল। দিগন্ত বিস্তৃত ছোট ছোট ঘাস, মাঝে মাঝে বুকে ব্যাথা নিয়ে অপেক্ষা করা  বাবলা গাছ, মিশমিশে ঘন মেঘ আর গভীর স্তব্ধতায় ভরা বাতাস। নাহ! আর আটকানো যাচ্ছেনা নিজেকে। এই পরিবেশের কাছে আত্মসমর্পন না করার ধৃষ্টতা আমার পাগল মনের নেই! যে করেই  হোক ট্রেন থেকে নেমে এইখানে কিছুক্ষণ কাটাতেই হবে।

Noetics নামক প‍্যারাসায়েন্স-এর একটি শাখা আছে। তার মূল বক্তব‍্য হল যদি কেউ খুব মনে প্রাণে কোন ঘটনা ঘটার জন্য কামনা করে, তাহলে সেটা ঘটার সম্ভবনা বেড়ে যায়। আমার খেত্রেও কতকটা তাই-ই হল। কাছেই একটা ষ্টেশন এসে পড়ল এবং ট্রেনটাও যেন আমার জন‍্যই কোন অজ্ঞাত কারণে দাঁড়িয়ে পড়ল ষ্টেশনে। আর আমায় রাখে কে! পিঠের আর হাতের ব‍্যাগ নিয়ে তড়িঘড়ি করে নেমে পড়লাম।

ষ্টেশনের নাম বাস্তাবপুর। প্রত্যন্ত গ্রামের অনামি পরিত্যক্ত ষ্টেশন। প্ল‍্যাটফর্মটা বেশ নিছু আর ভাঙাচোরা।বহুকাল পূর্বের করা কংক্রিট গুলো এখন যেন ফোকলা দাদুর মতো ই‍‌ট-পাথর বার করা চেহারায় হাসছে। মাঝে মাঝে ছোট ছোট ঘাসের ছোপ আর অনাদরে বেড়ে ওঠা বুনো ঝোপের সারি। এরাই বোধহয় এই নিভৃত ষ্টেশনের একমাত্র সঙ্গী। সব মিলিয়ে কেমন একটা অদ্ভূত সুন্দর পরিবেশ।

ট্রেনটা ষ্টেশন ছেড়ে বেড়িয়ে যাওয়ার সময়ে ট্রেনের যাত্রীরা অবাক হয়ে আমার দিকে তাকাচ্ছিল। আমিও মিষ্টি হেসে তাদের হাত নাড়লাম। ট্রেনটা ষ্টেশন থেকে বেড়িয়ে যেতেই ষ্টেশনের প্রকট শূন্যতাটা অনুভাব করলাম। চত্ত্বরটা প্রায় ফাঁকাই বলা যায়। বেশ কিছুটা দূরে ষ্টেশনের শ্রমিকদের  একটা আপরাহ্ন আড্ডা বসেছে। আশেপাশে কয়েকটা আনকোরা কুকুর খেলা করছিল। পিছনে বহু দূর পর্যন্ত দেখা যায় ছোট বড় গাছের শ্যামলা আভরন। চারধারটা দেখতে দেখতে একটা অন‍্যরকম দৃশ্য ছোখে পড়ল। ষ্টেশনের একপ্রান্তে নীল রঙের পোশাক পরে কেউ দাঁরিয়ে। দূর থেকে রংটা বেশ স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। একটু এগিয়ে গিয়ে দেখতে পেলাম নীল রঙের সালওয়ার কামীজ পরে দাঁ‍‌ড়িয়ে একটি অল্প বৈশী মেয়ে। চেহারায় যেন একাকিত্ত মাখা। গায়ের রং এ উচ্চবিত্ত পরিবারের আভাস। আমি কাছাকাছি আসতেই তার দৃষ্টি আমার চোখে এসে  পড়ল। এইরকম দৃষ্টিপাতে অনভ‍্যস্ত হওয়ার দরুন আমি একটু অপ্রস্তুত হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিলাম। তার চোখের কোণে যেন একটা সরল চাঞ্চল‍্য উঁকি মারছিল। সেই এক পলকের চাহনিই যেন আমার মনটাকে পাগল করে দিল। কাঠের পুতুলের মত অসহায় আত্মসমর্পণ করলাম মুহূর্তটার কাছে। এইরকম আরো কিছু অপ্রস্তুত মুহূর্তের পর অনেক কষ্টে নিজেকে সামলে একটু এগিয়ে গিয়ে বললাম : "নমস্কার। আমার নাম আকাশ। আপনি কি এই জায়গাটা চেনেন?"
মেয়েটি বলল : "নানা আমিও এখানে প্রথম আসছি। আর আমার নাম বৃষ্টি। তা আপনি কোথা থেকে আসছেন?"

তার কথা গুলো যেন একটাও বুঝতে পারলাম না! আমার তখন সমস্ত মনোযোগ তার চোখের গভীরতায় আত্মহারা। তার প্রশ্নের উত্তর দিতে ইচ্ছা হচ্ছিল খুব। কিন্তু কি যে বলব সেটা কিছুতেই ঠাওর করে উঠতে পারছিলাম না। খুবই একটা অস্বস্থিকর পরিবেশ তৈরী হয়ে গেছিল। কিন্তু শেষমেষ তা আর হলনা, কারণ হঠাৎ যেন আমার মনে হতে লাগল আমার কাঁধে হাত দিয়ে কেউ আমায়  পিছন থেকে ডাকছে। পেছনে মাথাটা ঘোরাতেই যা দেখলাম প্রথমে সেটা বিশ্বাস হচ্ছিল না।

দেখলাম আমি ট্রেনের সাইড আপ্পার বার্থে শুয়ে আছি আর প‍্যান্ট্রিকারের কর্মি আমার সামনে তুলে ধরেছে বিকেলের চা-এর কাপ।

হায় রে! এ কি তাহলে স্বপ্ন ছিল? চা-এর কাপটা নিয়ে উপরের বার্থ থেকে নীচে নেমে পড়লাম। চোখ পড়ল জানলার দিকে। কি আঃশ্চর্য! এ তো স্বপ্নে যা দেখেছি পুরো তাই!

বিস্তৃত নিস্তব্ধ ঘাসভূমি, ধূষর মেঘে ছেয়ে যাওয়া আকাশ! আমার ঘুমের ঘোর তখনও কাটেনি। হাল্কা ঝাঁকুনি হাওয়ায় বুঝতে পারলাম ট্রেনটা ব্রেক কষেছে। আর কয়েকবার ঝাঁকুনির পর ট্রেনটা পুরোপুরি থেমে গ‍্যাল। সহযাত্রীরা কেউ কেউ  বলল : "কেউ হয়তো চেন টেনেছে। "

আমি আর দেড়ি করলাম না। তাড়াতাড়ি নিজের ব‍্যাগপত্র নিয়ে নেমে পড়লাম ট্রেন থেকে। একটু পরেই ট্রেনটা আমায় ফেলে বেড়িয়ে গেল। লাইনের উপর মিলিয়ে যাওয়া ট্রেনটার আওয়াজ যেন অনেক্ষন কানে লেগেছিল। তাকালাম চারধারে। আকাশ জুড়ে মেঘের গম্ভির আবেশ আমার মন কে ছেয়ে ফেলেছিল। আবার যেন অনুভব করলাম সেই স্বপ্নে দেখা অদ্ভুত সৌন্দর্য‍্যের হাতছানি। সেই অনবদ‍্য অনুভূতির ঝিনুক কোড়াতে কোড়াতে ট্রেন লাইনের পাশ দিয়ে এগোতে থাকলাম।

যেতে যেতে ভাবছিলাম স্বপটা কি শুধু স্বপ্নই ছিল? আমার মন কিন্তু বলছিল ওটা যেন শুধু স্বপ্ন নয়, ওটা
ভবিষ্যতের-ই পূর্বাভাস। এইসব ভাবতে ভাবতে কেন জানিনা মনটা একটু  ভারাক্রান্ত হয়ে উঠেছিল। দূর দিগন্ত থেকে ফিরে আসা পাখির ডানার ক্লান্তি ঘনিয়ে উঠছিল মনের আনাচে-কানাচে। মনে মনে ভাবলাম, নাহ! একটা সাধারন স্বপ্নকে এতটা পাত্তা দেওয়া উচিত হচ্ছে না। এইসব এলোমেলো চিন্তা মাথা টাকে একদম ভরিয়ে তুলেছিল। হঠাৎ কিসে যেন জোরে ধাক্কা খেলাম! মাথায় বেশ লাগল।অন্যমনষ্ক হয়ে হাঁঠতে হাঁঠতে আমি বুঝতেই পারিনি যে আমি একটা ষ্টেশনের এত কাছাকাছি চলে এসেছিলাম। চোখ খুলে দেখলাম ধাক্কা খেয়েছি ষ্টশনের নাম লেখা একটা বড় সাইনবোর্ডে।

সাইনবোর্ডে বড় বড় করে নীল অক্ষরে লেখা : স্বপ্নপুর!

নীল রংটা যেন আমার ব্যাথাটাকে আরো গভীর করে তুলল।

হঠাৎ ঝমঝমিয়ে বৃষ্টি নামল।

বৃষ্টি নামল বুকে।

বৃষ্টি নামল চোখে।

কিন্তু বৃষ্টির আওয়াজের মধ‍্যেই যেন কেউ পিছন থেকে বলে উঠল : "আপনার লাগেনি তো?"

যুবতী কন্ঠস্বর! পিছনে ফিরে জলে ভেজা ঝাপসা চোখে দেখলাম একটু দুরে একটা নীল ছায়া মুর্তি। 

আমার যেন ঘোর কাটল!

The L(?)Ink Between The Books

It was a Friday evening and Tim was coming back from school. Excited! Tim is a shy boy, in his mid adolescence just about to be 16. His world was more or less covered with one and only one thing : story books. Today he found a really interesting book from the school library that he issued for the weekend. That was one of the source of his excitement. Moreover, tomorrow is his 16th birthday! Which means gifts and hence more story books!

Tim is a bit different from other boys of his age. He does not have many friends. The closest ones are surely books and solitude. In his childhood Tim developed dyslexia. It is a disorder that leads to trouble with reading, writing and spelling words despite normal intelligence. As a result he faced a lot of difficulty in recognizing letters and could not read properly till he was 10. But with time it seemed to have almost disappeared. Thanks to his love for story books that helped him a lot to get over the problem by practicing to guess words from the context. Now he can read and understand most sentences without any problem. 

Coming back to home Tim quickly had his supper and configured himself into his cozy bed with the book. He had already finished reading a major portion of the book while he was in school.  The book speaks of the life of a young boy called Asaki and his dream-world. Asaki likes to fantacize about his imaginary girlfriend, Kasia who he believes is from a different world. He wants to meet Kasia and the book describes his futile attempts to get to Kasia's world.

Although the story line was a bit unfeasible, nevertheless Tim was finding the book quite interesting. As he was approaching the end of the book, he was eagerly waiting for the answer : whether Kasia is real and Asaki would succeed to reach her or is Kasia just a construct of Asaki's imagination?

The clock ticked 11 as Tim realized that he did not understand how quickly the time flew. It was time to go to bed. But now that he has reached the last chapter of the book, he could not restrain himself from finishing it up quickly.   

He hasted into reading the last chapter :

***

THE LAST LETTER TO MY LOVE

Dear Kasia,

I sit down to write this letter with a trembling pen and a shaking heart. I hate to admit this to myself, but this is probably the last letter I am writing to you.  As soon as my pen will stop, the story of Asaki will end and my existence will cease to be. I do not know how to get to you or if you will ever read this. But I still feel you inside me. I feel your pain and I feel your happiness. They cannot be fake. May be some day, some kind person reading my letter would bring us together with the magic of his pen and make our love-story real and eternal... ... ...

***

Tim was feeling quite sleepy now. He yawned and leaned over to see the time over the wall clock. It is 11:50. Quite late. But still the book cannot be left unfinished! So Tim was about to delve back into the shoes of Asaki. He was feeling sympathetic for Asaki.For most people, Asaki seemed to be an eccentric. But may be Asaki’s perceptions also had some fragment of reality hidden in it. May be in some far away land there awaits Kasia for him. And may be some day Asaki would find a way to get to her.

In his childhood Tim also faced somewhat similar reactions from the people around him. Many people thought Tim was mentally challenged as he could not spell and read properly due to dyslexia. But his parents believed in him all through and now he is just as normal as everyone else around him.

As Tim was getting lost in the thoughts, he heard footsteps on the staircase. He knew it was Grandpa. Tim ran to the door as Grandpa exclaimed with a broad smile on his face: "Happy Birthday my star! I have a little gift for you".

"Is it a story book?" Tim eagerly asked .

"Yes it is!" Grandpa replied with a smile.

Tim took the book from Grandpa and hugged him.

Grandpa said : "I read this book when I was of your age. The story is about a girl who believes that she has a friend from some other world. I hope you will enjoy reading it."

Tim could not wait any longer. He tore open the sparkled wrapper of the book and held the book in his hands. Then he read out the name of the book :

KASIA AND THE FRIEND FROM THE OTHER WORLD.

________________________________________________________

(the author's take)  

Post Mortem(Read this part only after you have read the story and thought quite a bit about it)

There is more to the story than you might have thought! Did you notice that Asaki and Kasia are anagrams? And since Tim is dyslexic, it might happen that the book that he got from Grandpa was “ASAKI AND THE FRIEND FROM THE OTHER WORLD”!

So there are two faces of this story. One is for the readers who prefer a realistic situation. The other one is from a bit unrealistic perspective.

The realistic face(The Link Between the Books)

So according to this line of thought, Tim issued the same book from the library that Grandpa gave him. But since he is dyslexic, he jumbled up the words Asaki and Kasia while reading the name of the book. But one problem still remains. Grandpa said that it is about a girl. But Asaki was a boy. This point can be resolved by arguing that Grandpa read the book when he was young, and it was a long time ago! So he might have goofed up on the gender of the character do to poor memory. Although this is not a very convincing logic, but this stands well as an explanation for making sense of the realistic interpretation. For people who like to believe this explanation, the name of the story is : The Link between the books. This makes sense, because the link between the two books is that they are the same. In my opinion, this interpretation is a bit dull and less interesting. Of course one can go on discussing on this with other logics, but let us now focus on the other and more interesting perspective.

The fairytale face(The Ink Between the Books)

According to this interpretation, the two books are different and it is a love story between two characters of different books. This interpretation is more interesting and less realistic. There is a lot of scope for imagination in this line of thought. One is, what is the mode of communication between Asaki and Kasia? This question is relevant because I mentioned that Asaki was unsuccessful in communicating with Kasia and he was frustrated and sat down to write the last letter to her. So how did Kasia get to know about her frien from the different world?There is a lot more to ask if you think along these lines. I will leave it on you. And the name of the story for people who would like to think this way is: The Ink between the Books. By ink I mean the two books or rather the two characters can be united only by an author with his ink. So I would expect one of you to fill the gap with your ink and imagination and bring them together!      

There are some more lines to think about:
Sanghamitra says: 
What if Grandpa is also dyslexic ?Dyslexia can be genetic!

Is Asaki writing the letter to himself? What if Asaki has a split personality disorder?

Does Tim fall asleep and the latter part of the story takes place in his dreams?

Swapnadeep says: 
What if Grandpa is Tim who did a time travel. :p

Anchita says:

The two books are actually different and Grandpa ensured that Tim reads it from the library before he gifts the counterpart of it. Probably because that is how Grandpa and Grandma met and he wants Tim to know the story.